De Makegemse bossen zijn een uitgestrekt natuurgebied van ongeveer 200 hectare. Het gebied is een gevarieerd lappendeken van oude eiken- en beukenbossen, afgewisseld met akkers en weiden.
Veel wandelaars vertrekken aan de molen in Schelderode (Molenstraat 104). In de buurt is een kleine parking beschikbaar. Bij nat weer kunnen sommige paden modderig zijn. Stevige, waterbestendige wandelschoenen zijn geen overbodige luxe.
Verschillende boskernen
De Makegemse bossen bestaan uit verschillende boskernen, zoals het Makegembos, Heilig Geestgoed, Harentbeekbos en Hogenbos. Deze bossen werden nooit volledig ontgonnen. Daardoor bleef een uitzonderlijke rijkdom aan planten en dieren bewaard.
De naam "Heilig Geestgoed" verwijst naar de historische eigenaar van het gebied. In het verleden behoorden deze gronden vaak toe aan de "Heilige Geesttafel", een kerkelijke instelling die zorgde voor de armen in de parochie.
De bossen zijn overwegend beuken- en eikenbossen, met ook fladderiep, haagbeuk, hazelaar en lijsterbes. In de nattere zones domineren zwarte els en es. In het voorjaar verandert de bosvloer in een kleurrijk tapijt van wilde hyacint en bosanemoon.
Salamanders en vleermuizen
De Makegemse bossen staan bekend om hun sterke populaties van de vuursalamander en de Europees beschermde kamsalamander. In en rond speciaal aangelegde poelen vinden ze een veilige leefomgeving. Ook andere amfibieën zoals alpenwatersalamander en kleine watersalamander komen hier voor.
Maar liefst negen soorten vleermuizen leven in het gebied. Sommige gebruiken boomholtes als kraamkamer, andere volgen vaste vliegroutes richting de Scheldevallei.
Bosbeheer
De bossen maken deel uit van een groter groengeheel in de regio en sluiten onder meer aan bij het Aelmoeseneiebos. Via het landschapsproject Rodeland wordt gewerkt aan extra verbindingen tussen de verschillende bos- en beekvalleien.
