In het Wafelhof pluk je zelf je boeketje: " Ik vind het belangrijk dat kinderen weten dat groenten niet zomaar uit de supermarkt komen"

Cathy Reynvoet startte met de teelt van ecologische bloemen en seizoensgebonden groenten in haar Wafelhof in de gelijknamige Wafelstraat. Je kunt er zelf je boeketje verse bloemen komen plukken in de zelfpluktuin of de groenten zelf oogsten of afhalen.

Je bent van opleiding en beroep landschapsarchitect. Hoe wordt een landschapsarchitect ook biolandbouwer?

Cathy Reynvoet: Van opleiding ben ik inderdaad landschapsarchitect en momenteel werk ik als ambtenaar bij de Vlaamse Overheid. Mijn gezin en ikzelf willen eigenlijk ons steentje bijdragen tegen de klimaatveranderingen die op ons afkomen. In de supermarkten zijn alle groenten momenteel het hele jaar rond beschikbaar met een onbeperkt aanbod, maar dat vraagt ontzettend veel energie. Dat is een enorme belasting voor onze natuur. Mijn grootouders hadden allemaal een moestuin. Het ervaren van het kweken en telen van voedsel, de groei van een zaadje naar een eetbaar voedingsmiddel vind ik een enorme meerwaarde. Het leert ons voeding naar waarde schatten. Die levenswijze kreeg ik ook mee als kind. Ik vind het belangrijk dat kinderen weten dat groenten niet zomaar uit de supermarkt komen. Vorig jaar heb ik het installatie-attest als landbouwer behaald en liep ik stage op een groente- en bloemenbedrijf. Die ervaring stimuleerde mij nog meer om een eigen kleinschalig bio tuinproject op te starten in bijberoep: Het Wafelhof was geboren. 

Wouter De Moor

Wat is het concept of idee achter Het Wafelhof? Waarvoor kun je er terecht?

Cathy: Je kunt bij ons terecht voor seizoensgebonden bloemen en groenten. Wij telen enkel groenten en bloemen eigen aan het seizoen. Ook vrije-uitloopeieren kun je bij ons kopen. Audrey Hepburn schreef ooit:  ‘To plant a garden is to believe in tomorrow’. Die quote is het motto van Het Wafelhof geworden. Door met de seizoenen mee te leven en te telen wat eigen is aan het seizoen, maken we de ecologische voetafdruk kleiner. Onze bloemen en groenten kweken we op biologische wijze, zonder kunstmatige meststoffen of pesticiden. Je kunt bij ons zelf een boeketje komen plukken in onze zelfpluktuin. Daarnaast bieden we zelfplukbonnen aan, waarmee je iemand kunt plezieren met zo’n plukervaring. We vragen dan wel om een eigen vaas of emmer mee te brengen. Seizoensgroenten kun je zelf oogsten of afhalen na bestelling via wafelhof@telenet.be. Ons aanbod kun je vinden op Facebook en Instagram.

Biolandbouw is vrij intensief. De klimaatverandering zorgt daarenboven ook voor meer en meer uitdagingen. Hoe bied je die het hoofd?

Cathy: Biolandbouw is inderdaad intensief. Om onkruid de baas te kunnen blijven, zoeken we nog naar een mechanisch systeem maar ook onze vrije-uitloopkippen dragen bij tot onkruidreductie. Water is momenteel een hot issue, zowel de overvloed als de schaarste. Om ons zo goed mogelijk te wapenen tegen nadelige effecten van overvloedige regen werken we met verhoogde bedden. Anderzijds hebben we een reservoir voor regenwater dat we kunnen inzetten bij droogte. Zo proberen we rekening te houden met die klimaatveranderingen. We gaan niet winnen van de klimaatveranderingen, dus moeten we er leren mee omgaan. Een eigen ecosysteem uitbouwen is een mogelijk antwoord. Het telen van bloemen zorgt tegelijk voor het aantrekken van bijen. Die zijn nodig om bestuiving te stimuleren. In de natuur staat alles in relatie met elkaar. We proberen altijd meer facetten van zo’n ecosysteem toe te passen. In maart hebben we een nestkast geïnstalleerd, waarmee we een koppel torenvalken hopen aan te trekken. Zo willen we aan natuurlijke bestrijding doen van ongedierte. Zo dicht mogelijk met de natuur leven, blijft een constante uitdaging.

Hoe zie je de toekomst voor Het Wafelhof en de biolandbouw in het algemeen?

Cathy: Ik hou ervan de seizoensveranderingen te kunnen waarnemen op het veld. Ik hoop meer mensen te kunnen inspireren en overtuigen om mee met de seizoenen te leven, ook op hun bord. De smaken van biologisch geteelde groenten zijn vaak intenser. Dus ook fijnproevers zijn welkom! En wie weet vinden restaurateurs de weg naar ons kleinschalig bedrijf. We merken dat meer en meer restaurants ook die ecologische weg van seizoensproducten inslaan. Biolandbouw is voor mij de toekomst. Volgens Europa dient tegen 2030 30% van het landbouwareaal biologisch te worden beheerd. Cijfers wijzen uit dat in Vlaanderen kleinschalige initiatieven momenteel de meeste oppervlakte biolandbouw beslaan. Grootschalige bedrijven krijgen het almaar moeilijker. Misschien zit in verbreding en terugkeren naar kwaliteitsvolle kleinschaligheid net de oplossing om leefbaar te zijn. We gaan ons tweede jaar in en hopen met Het Wafelhof een mooi ecologisch verhaal te schrijven.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het Infomagazine van mei mei 2022.